Por Marshall Pruett
A Dale Coyne Racing teve um mês de maio miserável. Frequentemente uma das equipes mais rápidas, ambas as inscrições da Coyne tiveram dificuldades desde o início dos treinos, faltaram velocidade e foram relegadas à sessão Last Chance Qualifiers para tentar entrar na Indianápolis 500.
De lá, Coyne viu Nolan Siegel bater pela segunda vez e não conseguir participar do show, e enquanto Katherine Legge teve um desempenho incrível e ficou em 31º lugar entre 33, seus esforços na corrida não foram recompensados, já que o dia durou apenas 22 voltas antes do motor explodir.
Foi uma experiência dolorosa para o veterano proprietário da equipe, o que fez do recente retorno da DCR ao Indianapolis Motor Speedway para o primeiro teste no oval de 2,5 milhas com o Dallara DW12 na especificação híbrida uma oportunidade significativa para demonstrar as melhorias da equipe desde que Josef Newgarden venceu o emocionante teste atrasado pela chuva e Legge foi classificado em um decepcionante 29º lugar.
Embora Coyne planejasse colocar o ex-piloto e agente livre Sting Ray Robb no teste híbrido, ele instalou o recém-ex-piloto da Ed Carpenter Racing e especialista em Indy 500 Rinus VeeKay no Honda nº 18. Os resultados foram imediatos, já que o holandês produziu a terceira volta mais rápida do teste com uma volta de 223,383 mph, diretamente atrás de Newgarden e do pole position da Indy 500 de 2023 Alex Palou.
“Foi bom”, disse Coyne à RACER. “Fizemos muitas mudanças de engenharia desde o fim do ano passado, e acho que vimos isso. Só não acho que o público tenha visto. Tivemos Katherine fazendo a volta mais rápida da corrida na Corrida 1 em Milwaukee, e Jack [Harvey] fazendo a volta mais rápida na Corrida 2. E, obviamente, todos nós vimos o que Toby Sowery e Hunter McElrea fizeram em nossos carros. Então, estamos melhorando, mas ainda não mostramos isso.
“Então foi agridoce voltar para Indy, onde o mês de maio foi um desastre, e nós batemos alguns carros e perdemos a corrida para chegar lá e correr em primeiro na classe. Realmente, os dois carros na nossa frente tinham, eu acredito, motores 2025, e nós fomos os primeiros do resto. Estamos de volta aos trilhos. Não tivemos muito o que mostrar no mês de maio deste ano, então voltar lá no outono e fazer o que fizemos é um grande incentivo moral para todos. Foi como nosso ‘pódio pós-temporada’.”
Para VeeKay, a colaboração improvisada com Coyne foi tão boa quanto ele poderia esperar.
“Foi definitivamente rápido, mas foi uma boa experiência”, disse VeeKay. “Começando o dia, eu ainda estava aprendendo o nome de todos. Começamos de manhã ainda revisando um pouco as medições, certificando-nos de que minha posição no carro e tudo parecia o mesmo que eu estava acostumado. E então à tarde, colocamos o carro em um bom lugar e passamos por todos os seus planos de teste, e eles estavam muito animados para trabalhar para mim, e eu estava animado para trabalhar com eles. Foi um dia de incógnitas no começo, mas então acho que trabalhamos juntos como trabalhamos juntos há anos. Então foi uma boa surpresa.”
Coyne compartilhou o entusiasmo de VeeKay pela colaboração.
“Acho que todos nós nos demos muito bem com ele, e ele se deu muito bem conosco, e seu feedback foi bom”, disse ele. “Ele nos disse o que o carro estava fazendo, não nos disse como consertá-lo. Descobrimos isso e continuamos indo cada vez mais rápido o dia todo.”
É muito cedo para dizer se a dupla Coyne e VeeKay se estenderá além do teste híbrido, mas o jovem de 24 anos gostaria que as conversas continuassem com a equipe de Illinois sobre trabalharem juntos em 2025.
“Após o teste, nós dois ficamos felizes um com o outro”, disse VeeKay. “Acho que os impressionei de algumas maneiras lá fora, e eles me impressionaram. Posso ter criado algumas oportunidades, que ainda acredito que existam. É difícil dizer com a quantidade de assentos que estão abertos agora, mas fazer um teste com Dale e realmente nos conhecermos, ele ouvir meu feedback e ver como eu trabalho nos bastidores, porque ninguém realmente teve uma chance fora da ECR que definitivamente, talvez tenha dado a ele uma visão do meu valor para a equipe.
“E essa equipe e a tripulação, que eu acho que são definitivamente subestimadas, eu acho que podemos fazer carros realmente rápidos e bons resultados lá. Há muita coisa que é possível, e sim, espero que possamos continuar trabalhando juntos no futuro.”
Fonte: Racer.com