Por Marshall Pruett
A saída de Michael Andretti da Andretti Global abalou o mundo das corridas em setembro.
Após a mudança que viu o parceiro de equipe e investidor Dan Towriss assumir o controle do negócio que abrange vários campeonatos nacionais e internacionais, surgiram dúvidas sobre o futuro da equipe e se mais mudanças estão a caminho.
Quase um mês após a mudança, o antigo diretor de operações da Andretti, Rob Edwards, compartilhou uma série de insights sobre o negócio, seu programa principal, a NTT IndyCar Series, e o que está por vir para 2025.
O time vai passar por uma mudança de nome?
“Não, você continuará a ver a Andretti Global”, disse Edwards à RACER.
Como a equipe por trás do esquadrão de três carros, composta por Colton Herta, Kyle Kirkwood e Marcus Ericsson, pode parecer diferente quando retornar na próxima temporada?
“Acho que vai ficar muito, muito parecido com o que foi em Nashville”, disse Edwards sobre o final da temporada vencido por Herta. “No lado da engenharia, não necessariamente adicionamos pessoal, mas com o relacionamento técnico com Meyer Shank não continuando, queríamos manter algumas pessoas realmente boas no grupo, e então encontramos outros projetos, relacionados à IndyCar ou não, para essas pessoas. E então estamos adicionando uma equipe direcionada.”
Andretti designou Dave Seyfert para projetar a entrada da Meyer Shank Racing de Felix Rosenqvist e designou Ron Barhorst para projetar o segundo carro da MSR. A dupla fez um trabalho excepcional, o que tornou a busca por novas funções internas um esforço valioso.
O próximo calendário da IndyCar, que reúne 17 corridas em cinco meses e 29 dias — de 2 de março em St. Petersburg a 29 de agosto em Nashville Speedway — inspirou Edwards a buscar mais mecânicos e pessoal de equipe para ajudar a lidar com a agenda lotada. Seja usando pessoal adicional para agilizar os preparativos do carro ou para substituir aqueles que precisam de uma pausa, a mudança provavelmente será implementada por várias equipes no paddock da IndyCar.
Acredita-se que a AutoNation esteja encerrando seus patrocínios de automobilismo, o que deixaria a Andretti Global precisando encontrar um novo parceiro para seu Honda nº 27. Imagens de automobilismo
“Quando você olha para o cronograma do ano que vem, obviamente a boa notícia é que estamos na FOX”, disse ele. “A parte desafiadora é que do momento em que começamos a correr até o momento em que paramos de correr é muito comprimido, então suspeito que todas as principais equipes estão olhando para o que isso significa em termos de recuperação, estar preparadas, garantir que temos a capacidade de nos recuperar de coisas que não gostamos que aconteçam, mas todos sabemos que acontecem às vezes, e assim por diante.
“Então há alguma reestruturação e algumas adições à equipe nos carros e adicionando mais profundidade àquela área. E como eu disse, no lado da engenharia, é realmente realocar alguns dos recursos que estavam na Meyer Shank.”
A equipe também adicionou uma ou mais pessoas ao seu departamento de marketing e vendas, o que é outro desenvolvimento importante para o esforço da Andretti Global na IndyCar. Entre suas três inscrições, duas são patrocinadas por empresas controladas pela Towriss em Gainbridge e Delaware Life, e a varejista de carros AutoNation tem sido a patrocinadora principal do carro nº 27 dirigido por Kyle Kirkwood nos últimos anos.
Embora ainda não confirmado, a RACER entende que a AutoNation, que apoiou carros na Fórmula 1, NASCAR, IMSA e IndyCar com o Honda nº 27 da Andretti e o nº 60 da Meyer Shank Racing, está encerrando seus patrocínios de automobilismo. A saída deixaria a Andretti e a MSR com vazios significativos de financiamento para preencher e, para esse fim, Edwards não se aprofundou no assunto.
“Essa é uma pergunta melhor para Dan, para ser honesto, porque essa não é a parte do negócio em que passo a maior parte do meu tempo”, ele disse. “Mas sim, há um plano e algumas metas para o próximo ano no lado empresarial e comercial.”
Das outras questões relacionadas ao futuro imediato da Andretti Global, rumores sobre a criação de um programa de meio período na IndyCar para Jamie Chadwick, que passou duas temporadas no acampamento da Andretti Indy NXT e venceu uma corrida na temporada passada, circularam nos últimos meses.
“Ela não voltará para fazer Indy NXT novamente”, disse Edwards. “Ela e sua equipe decidiram que, tendo feito dois anos de Indy NXT, e com a maioria de seu financiamento vindo do Reino Unido, fazer mais NXT é um pouco desafiador. Sei que houve algumas conversas sobre fazer corridas selecionadas na IndyCar. Francamente, para nós, sentimos que fizemos ganhos este ano com três carros e uma abordagem mais focada. Então, não estaríamos nos apressando para fazer nada fora disso. Diretamente de Jamie e sua equipe de gestão, não sabemos exatamente o que ela está planejando fazer.”
Edwards encerrou a conversa confirmando que a equipe continuaria sua prática de colocar um carro extra na Indianápolis 500, mas se recusou a responder se o piloto tradicional do carro — Marco Andretti — fará sua 20ª tentativa de vencer “O Maior Espetáculo das Corridas”.
“Vamos fazer uma entrada extra em Indy; isso está no plano”, disse Edwards. “E provavelmente não direi nada além disso.”
Fonte: Racer.com