O CEO da Honda teve um momento de imprensa bem estranho relacionado à sua potencial fusão com a Nissan. Quando perguntado por que a Nissan seria uma boa parceira de negócios para a montadora de médio porte, Toshihiro Mibe lutou para encontrar as palavras certas antes de deixar escapar algo que trouxe risadas para uma sala cheia de jornalistas.
“Essa é difícil”, disse Mibe.
Segundo o jornalista Rob Stumpf, da Green Car Reports, “foi uma declaração honesta”. Talvez honesta demais, pois resumiu a coçada coletiva em todo o mundo depois que as negociações de fusão foram reveladas. Existe algum tipo de aliança de superpotências sendo formada nos bastidores que o mundo não tem permissão para saber? Ou essas são apenas duas montadoras lutando em áreas diferentes, buscando combinar esforços para permanecerem competitivas em um mercado em mudança?
Ave Maria ou risco calculado?
À primeira vista, a fusão Honda-Nissan parece muito com uma Ave Maria. A Honda está indo muito bem — tem uma linha decente movida a gasolina, seguidores populares e uma linha forte de híbridos que a têm ajudado. Mas a marca está lutando com EVs depois que sua parceria com a General Motors desmoronou após o lançamento do Honda Prologue . Seu primeiro EV de longo alcance desenvolvido internamente deve chegar no ano que vem, quando teremos uma ideia melhor de como a tecnologia EV da empresa se compara à concorrência.
Quanto à Nissan? Ela definitivamente já viu dias melhores. Os livros da Nissan são uma bagunça , as concessionárias estão em frangalhos e seu segmento EV, antes inovador, é povoado apenas pelo não tão popular Ariya e pelo envelhecido Leaf .
Então, olhando de fora para dentro — especialmente quando você considera que a Nissan pode estar à beira de uma aquisição hostil pela Foxconn — parece muito que a Honda está se precipitando para ser o cavaleiro branco da Nissan, apesar de Mibe dizer que a fusão ” não é um resgate “. Mas o raciocínio é questionável. É difícil ver como a Honda se beneficiaria, dada a sobreposição entre as duas empresas, mas pode haver alguns incentivos invisíveis em Yokohama que o pessoal da Honda está de olho.
Por exemplo, a Nissan passou décadas construindo uma vasta rede de fábricas, trabalhadores leais e uma cadeia de suprimentos apertada. Ela também mantém seu próprio peso no Sudeste Asiático, onde as vendas ainda estão mantendo a marca acima da água. E, ei, o Nissan Sakura é o EV mais vendido do Japão , mesmo que seja tecnicamente apenas um carro kei. Então, embora possa não ter as finanças mais saudáveis, ele traz seu próprio império para a mesa.
Ou talvez seja sobre os motores. Os híbridos da Honda podem impulsionar a linha envelhecida da Nissan um pouco mais rapidamente com opções adicionais de motores. Depois, há a tecnologia EV da Nissan, que, embora não seja tão madura quanto a de alguns outros players, pode dar à Honda a vantagem necessária para avançar em um mercado em desenvolvimento, em vez de permanecer estagnada e ficar para trás.
Analistas são céticos
Nissan Ariya Nismo Europe-Spec (2024)
Julie Boote, analista automotiva da Pelham Smithers Associates, disse à Bloomberg que a Honda “precisa trabalhar com outra empresa” para reforçar seus esforços em EVs e veículos definidos por software, por ser uma montadora de médio porte. Honda, Nissan e Mitsubishi já estão trabalhando para fazer exatamente isso — e a Honda já admitiu que seria “difícil” desenvolver veículos inteligentes e elétricos sozinha. Mas com a Foxconn na porta da Nissan, a Honda ameaçou dissolver a parceria e arriscar outra queda como a que teve com a tecnologia Ultium da GM.
“Idealmente”, disse Boote, “seria uma empresa saudável e financeiramente sólida, em vez da Nissan”.
No entanto, a Honda não é idiota. Ela sabe que a Nissan está em apuros — diabos, quase em ruína financeira, como muitos veem . E Mibe diz que antes de se comprometer com uma fusão de qualquer tipo, a Nissan deve entrar em recuperação financeira antes que a Honda se comprometa. Dado que o acordo deve ser formalizado nos próximos seis meses , isso não deixa muito tempo para a Nissan colocar seus negócios em ordem.
Há rumores de que o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão ajudou a influenciar o acordo para evitar a aquisição da Nissan pela Foxconn após o METI ter endossado a fusão. Isso disparou alarmes para o desprezado ex-CEO da Nissan, Carlos Ghosn, que está observando o desconhecido se desenrolar dos bastidores.
“Isso significa que você está colocando o controle acima do desempenho”, disse Ghosn. “Pessoalmente, não acho que será bem-sucedido.”
Um longo caminho pela frente
Foto: Nissan
Vamos ser bem claros: uma fusão, caso aconteça, não será uma solução mágica para nenhuma das empresas. As montadoras estão protegendo suas apostas em meio a uma série de circunstâncias estranhamente empilhadas que levaram às suas situações atuais: a Honda recuou para um canto deficiente em EV, e a Nissan quase na sarjeta.Receba as melhores notícias, análises, colunas e muito mais diretamente na sua caixa de entrada.
A AlixPartners estima que as marcas não verão resultados da fusão por pelo menos três a cinco anos. Isso deixa muito tempo para a concorrência correr à frente de ambas as marcas — e ainda mais tempo para a China continuar seu domínio em um mercado onde ambas as marcas já têm um enorme problema de excesso de capacidade.
Inspiraria mais confiança na fusão se as marcas fossem um pouco mais abertas sobre os motivos da potencial fusão. Se o governo japonês está levando isso adiante, como alguns especulam, isso pelo menos explicaria por que as negociações de fusão estão acontecendo tão espontaneamente. Mas se nem mesmo o CEO da Honda consegue articular por que está escolhendo a Nissan como parceira, sem dúvida haverá alguma confusão sobre o acordo.