Agustin Canapino terminou o teste de novato da semana passada no Texas Motor Speedway com pensamentos compartilhados por tantos pilotos da NTT INDYCAR SERIES ao longo dos anos depois de experimentar o oval de inclinação alta pela primeira vez.
“Esse (tipo de corrida) é muito louco, e acho que esses caras da INDYCAR são muito loucos”, disse Canapino, rindo por vários segundos. “Mas acho que esse é o ponto. Esta é a razão pela qual a INDYCAR é INDYCAR.”
Canapino, um piloto de 33 anos que está há apenas alguns meses na Juncos Hollinger Racing, com sede em Indianápolis, foi um dos três pilotos que participaram do teste da semana passada para se preparar para a segunda corrida da temporada da série, o PPG 375 no domingo, 2 de abril (meio-dia ET, NBC, Peacock, INDYCAR Radio Network). Os outros foram Sting Ray Robb da Dale Coyne Racing com RWR e Benjamin Pedersen da AJ Foyt Racing, mas a vantagem que eles têm sobre Canapino é a experiência oval através da participação no INDY NXT da Firestone.
A formação de Canapino é em corridas de carros de turismo argentinos, então acredite quando ele diz que nunca teve tal experiência. O ex-campeão da série Alex Palou avisou Canapino que as extenuantes forças G desafiariam seu corpo, e eles o fizeram. O companheiro de equipe Callum Ilott deu várias dicas no rádio de Canapino ao longo dos dois dias de teste, e ele tentou aplicá-las da melhor maneira possível devido à sua inexperiência.
Ainda assim, Canapino teve que fazer o trabalho no nº 78 Juncos Hollinger Racing Chevrolet, que incluía convencer a si mesmo de que poderia manter o pedal no chão e confiar que o carro aguentaria a inclinação de 20 graus na extremidade sul do oval de 1,5 milhas e 24 graus na extremidade norte.
“As forças G nessas velocidades são uma sensação muito forte, honestamente, e nada é parecido com isso”, disse Canapino. “Nunca senti nada parecido com isso.”
O mau tempo encurtou a sessão de quinta-feira, transformando o evento em dois dias. Isso acabou sendo um benefício, disse Canapino.
“Para o meu corpo, meu pescoço (e) minha mente, foi melhor relaxar (durante a noite) e pensar e começar de novo”, disse ele. “O primeiro dia, a primeira saída, foi difícil – muito, muito difícil – mas quando comecei a entender a aerodinâmica, confiar no banco, confiar no carro, comecei a me sentir bem. Então eu poderia fazer flat (no pedal do acelerador) a volta inteira e comecei a fazê-lo.
Canapino disse que também teve a sorte de ter tempo para correr atrás de Robb para dar a ele uma breve sensação da turbulência que virá durante o fim de semana da corrida. No entanto, ele sabe que ter outros 26 carros na pista criará um ambiente aerodinâmico diferente.
E a corrida do Texas não será nada parecida com seu primeiro evento da INDYCAR SERIES, onde ele terminou em 12º na abertura da temporada Firestone Grand Prix de São Petersburgo apresentado pela RP Funding, a corrida de 5 de março realizada em um circuito de rua de 1,8 milhas na Flórida onde a volta mais rápida foi de 105,348 mph. A volta mais rápida na corrida do ano passado no Texas foi de 220,661 mph.
“Sim, sim, fiquei muito feliz com o resultado em St. Pete, mas estou sempre do mesmo jeito, muito focado no próximo”, disse Canapino. “Estou focado no próximo teste, na próxima corrida, na próxima situação, e a próxima situação é uma oval. Ainda não tenho ideia sobre isso (raça).
“Mas antes do teste eu estava muito, muito nervoso, mas agora estou mais confortável e tenho (desenvolvi) respeito – muito respeito – pelo oval. Para mim, a corrida será uma corrida de teste, a mesma situação de (todas as corridas) deste ano. Quero terminar e aprender.
“Claro, (eu) estou nos carros mais rápidos do mundo e (oval) é muito arriscado, muito difícil e perigoso. Mas é incrível.”
Por Curt Cavin | Publicado: 20 de março de 2023