Por Russell Atkins
Há um precedente para tal conquista nos 12 anos de história do WEC. Em três ocasiões distintas em 2014, Anton e Kirill Ladygin chegaram ao pódio juntos com a SMP Racing na categoria LMP2 – mas isso nunca havia acontecido antes no nível mais alto.
Isso mudou no Japão, quando Laurens Vanthoor, André Lotterer e Kévin Estre pilotaram seu Porsche Penske Motorsport 963 para a vitória na principal classe Hypercar, perseguidos por Dries Vanthoor, Raffaele Marciello e Marco Wittmann no carro #15 da BMW M Team WRT.
“Tínhamos um bom carro e uma boa estratégia”, reconheceu o vencedor da corrida, com o resultado levando a equipe Porsche #6 para perto da cobiçada coroa dos pilotos. “Falamos de antemão sobre o fato de que tínhamos sido um pouco conservadores no COTA e em Interlagos porque estávamos liderando o campeonato, então sabíamos que precisávamos capitalizar nosso ritmo desta vez.
“Fiquei um pouco emocionado no pódio, porque este é um campeonato mundial e não tenho certeza se [dois irmãos lá em cima juntos] acontece com muita frequência. É um sonho de carreira e em casa, nosso pai, mãe, irmã e assim por diante estavam todos felizes – vi alguns deles com lágrimas nos olhos. Foi um momento muito especial que acho que nós dois nos lembraremos por muito tempo, e tenho certeza de que Dries também vencerá corridas em breve.”
Para o trio da BMW, o resultado marcou sua primeira aparição no pódio do Hypercar, tendo marcado um total de apenas seis pontos em 2024 antes da Fuji.
“Primeiramente, foi um ótimo resultado para a BMW M Team WRT”, afirmou o mais novo dos irmãos Vanthoor, um novato do WEC este ano. “Foi uma corrida incrível. Terminar no pódio, acho que foi uma conquista bem merecida para todos que trabalham todos os dias para melhorar nosso carro. Ver esse trabalho duro valendo a pena é uma sensação muito boa.
“Considerando onde começamos esta temporada, e agora vendo onde estamos, é um grande progresso, mas com certeza ainda não estamos onde queremos estar, então definitivamente ainda há espaço para melhorias.
“Claro, dividir o pódio do WEC pela primeira vez com Laurens foi muito especial. Certamente não acontece todo dia que dois irmãos terminam em primeiro e segundo na classe mais alta de um campeonato mundial. Nós dois estamos muito orgulhosos disso, assim como nossa família. Ter dois pilotos de um país tão pequeno como a Bélgica conseguindo isso na categoria mais alta do WEC, acho que foi muito legal…”
Fonte: WEC News