BRM P154 Chevrolet

Antes da temporada de 1970, a BRM contratou o experiente designer Tony Southgate em uma tentativa de recuperar o terreno perdido na Fórmula 1 durante a segunda metade da década de 1960. As mudanças de pessoal produziram resultados imediatos e Pedro Rodriguez venceu o Grande Prêmio da Bélgica em Spa-Francorchamps com o novo P153. Esta foi a primeira vitória da BRM em um Grande Prêmio desde 1966. 

Antes de ingressar na BRM, os projetos de maior sucesso de Southgate não eram monopostos, mas carros esportivos. Essa noção não foi desperdiçada na BRM e ele também foi contratado para desenvolver o primeiro carro esportivo do fabricante britânico. O plano era entrar na muito lucrativa Canadian-American Challenge Cup ou ‘Can-Am’, que foi convenientemente realizada no segundo semestre do ano, quando a temporada de Fórmula 1 já estava quase terminada. Para o novo carro BRM Can-Am, Southgate desenvolveu um chassi monocoque de alumínio muito convencional com suspensão independente nos quatro cantos.

Enquanto a BRM, como a Ferrari, geralmente produzia todos os principais componentes internamente, as necessidades específicas das corridas Can-Am levaram o fabricante a usar um sistema de transmissão de terceiros. Isso consistia em um motor Chevrolet V8 de bloco grande e uma caixa de câmbio Hewland de quatro velocidades. Conhecido como P154, o novo BRM foi revestido com uma carroceria leve de fibra de vidro.

Tony Southgate acreditava que uma força descendente suficiente Potenciaia ser criada por uma carroceria em forma de cunha, então nenhuma asa traseira separada foi instalada. Em vez disso, a carroceria traseira ostentava um “rabo de pato”. O nariz largo apresentava uma entrada de radiador montada na parte inferior com o ar quente saindo à frente do cockpit. O P154 foi finalizado em branco com listras vermelhas e verdes, cortesia do patrocinador Castrol.

O piloto canadense de F1 da equipe, George Eaton, foi encarregado de pilotar o BRM P154, que já havia corrido na Can-Am com inscrições privadas. O carro estava pronto para a rodada de abertura em Mosport, onde Eaton se classificou em sétimo, mas não conseguiu terminar devido a problemas mecânicos. Isso revelou uma fraqueza na operação da BRM causada principalmente pela falta de experiência com corrida e, mais importante, ajuste adequado do grande motor americano.

Tudo isso foi brevemente esquecido quinze dias depois, quando Eaton ficou em terceiro em Mont-Tremblant. Esse sucesso durou pouco, pois Eaton não terminaria outra corrida naquela temporada devido a uma miríade de problemas. Nas três corridas finais, ele foi acompanhado pelo mexicano Pedro Rodriguez; o principal piloto de F1 da equipe. Na verdade, ele se saiu um pouco melhor, terminando em nono em Donnybrooke, quinto em Laguna Seca e terceiro em Riverside. 

Após a temporada decepcionante, o carro foi retrabalhado com aerodinâmica fortemente revisada. Um nariz de pá e uma asa traseira separada foram adicionados para criar uma plataforma mais estável. O novo prototótipo do Grupo 7 era conhecido como P167 e acredita-se que tanto um chassi P154 existente quanto um carro totalmente novo foram construídos.

O P167 foi inscrito pela primeira vez no Campeonato Europeu Interserie para Brian Redman. As mudanças claramente valeram a pena, pois Redman conquistou duas vitórias. Após os resultados promissores, um carro foi enviado para a América do Norte para as rodadas finais da Can-Am.

Howden Ganley levou o carro para o quarto lugar em Laguna Seca e Redman estava de volta ao volante em Riverside, onde terminou em terceiro. Em 1972, o P167 estava de volta na Interserie, resultando em duas vitórias para Ganley e uma única vitória para Helmut Marko. 

Após três temporadas com resultados mistos, a BRM vendeu o programa do Grupo 7 de corpo e alma para o piloto privado David Hepworth, que já possuía um dos P154s. Ele continuou a correr com os BRMs com sucesso limitado na Interserie em 1974.