Por Marshall Pruett
AJ Foyt Racing e o diretor técnico Michael Cannon se separaram. A mudança acontece dois anos após o canadense se juntar à equipe liderada por Larry Foyt.
A introdução de Cannon estimulou o recente aumento da competitividade da equipe, incluindo a investida de Santino Ferrucci para o terceiro lugar nas 500 Milhas de Indianápolis em maio de 2023, a formação de uma aliança técnica com a Team Penske durante o verão de 2023 e a supervisão do programa de engenharia de Foyt, que levou Ferrucci ao nono lugar no campeonato na temporada passada com o engenheiro de corrida fornecido pela Penske, James Schnabel.
Juntando-se a Foyt da Chip Ganassi Racing, onde venceu o campeonato de 2020 com Scott Dixon e conquistou poles consecutivas na Indy 500 em 2021 e 2022 com o neozelandês, Cannon entrou para uma equipe que foi rebaixada para o fundo da classificação dos participantes e saiu com Ferrucci posicionado como o melhor piloto atrás dos gigantes da Ganassi, Andretti Global, Team Penske e Arrow McLaren.
“Nós certamente sentiremos falta de Mike e foi realmente incrível trabalhar com ele”, disse Foyt à RACER. “Tentei contratá-lo por muitos anos, então realmente sinto muito que isso não vá continuar.”
Foyt não quis explicar o motivo da saída de Cannon, mas disse que não buscará um substituto imediato.
“Quanto ao TD, não temos muita pressa para preencher essa função”, ele acrescentou. “Acho que com tudo que está funcionando com a Penske estamos bem, e temos engenheiros suficientes no prédio para fazer tudo o que esperamos fazer.”
A equipe Foyt trocará engenheiros de corrida para 2025, com Schnabel saindo do Chevy nº 14 de Ferrucci para o carro irmão pilotado pelo novato da equipe David Malukas. Michael Armbrester, que projetou Sting Ray Robb no nº 41 na temporada passada, está se mudando para o nº 14, onde se reunirá com Ferrucci.
“Estaremos todos na mesma sala e tudo é muito aberto com a maneira como administramos as coisas”, disse Foyt. “Acredite ou não, Santino já trabalhou com Armbrester antes, quando ele correu em Rahal (em 2021) e eles se conhecem bem. E ter James conosco, e como James e Santino trabalharam juntos este ano foi incrível, acho que ele e David serão muito bons juntos. Ele é um engenheiro fantástico, com certeza.”
Também relacionado ao No. 14, seu popular chefe de equipe Didier Francesia – uma figura central que uniu a equipe sob a tenda – está indo para a Arrow McLaren em uma nova função baseada na oficina. Foyt contratou de dentro do paddock para preencher a vaga enquanto a equipe se prepara para colocar os dois carros de sua oficina em Indiana pela primeira vez após mover o No. 14 do Texas para a base de Foyt em Speedway, IN.
“Contratamos um chefe de equipe”, ele disse. “Mas não decidimos necessariamente qual chefe estará em qual carro; temos alguns chefes em casa, mas contratamos Steve McKenzie da Rahal, que é uma boa escolha.”
Fonte: Racer.com