Por Mike Austin
Atormentados por problemas de confiabilidade no início da temporada, os famosos carros brancos de Chaparral dominaram o Grande Prêmio de Monterey de 1966, conquistando uma dobradinha.
Uma aplicação selvagem da tecnologia de ventiladores, o Chaparral 2J estreou nas corridas Can-Am e foi imediatamente 1,8 segundos por volta mais rápido na qualificação do que o resto do campo. Um pequeno motor de snowmobile suplementar acionou dois ventiladores que literalmente sugaram o 2J para o chão para aumentar drasticamente as velocidades nas curvas. Gremlins mecânicos o impediram de vencer, e ele foi banido depois daquela temporada.
Patentes são raras no mundo das corridas. O registro de uma invenção pode oferecer proteção legal, mas também revela segredos. Quando o inovador construtor de carros de corrida do Texas, Jim Hall, apareceu no início da temporada de 1966 da Can-Am com uma asa gigante em formato de porta de celeiro empoleirada bem acima da carroceria do Chaparral 2E, não havia muito a esconder. Ainda assim, o registro de patente de março de 1967 revela vários itens dignos de nota, nem todos pertencentes ao carro de corrida em si.
O recurso de articulação da asa — inclinada para downforce em curvas e plana para velocidade em linha reta — recebe toda a atenção, mas Chaparral já havia usado aerodinâmica móvel no spoiler do carro “flipper” 2C. A verdadeira inovação foi prender os suportes da asa aos cubos das rodas para que agissem diretamente nos pneus e permitissem taxas de mola mais suaves. O que não é mencionado na patente é uma ligação que bloqueava o ar através do duto dianteiro para equilibrar as mudanças na traseira. Ambas as partes da aerodinâmica ativa eram controladas pelo motorista usando um pedal. Também não mencionado é o relacionamento de Hall com os outros três nomes no processo. Todos vieram do departamento de P&D da Chevrolet, ilustrando o quão intimamente o gigante da fabricação e a pequena equipe de corrida estavam ligados. Jim Musser atuou como emissário do chefe de P&D Frank Winchell, e Jerry Mrlik desenvolveu transmissões automáticas para a GM, incluindo unidades de carros-conceito que migraram para Chaparral de alguma forma (o design exato estava envolto em mistério) — a falta de um pedal de embreagem permitiu espaço para o pedal de ativação aerodinâmica.
Foto: Bob D’Olivo
Entre os destaques do pedido de patente está uma orientação de dobradiça para a asa que retorna à posição segura de alta força descendente se o atuador falhar.
Quando todos os quatro indivíduos receberam a patente dos EUA 3.455.594 para um “spoiler aerodinâmico para veículos automotivos” em julho de 1969, ela já estava obsoleta. A FIA havia banido asas altas no início daquele ano após um par de acidentes graves (ambos Lotuses) no Grande Prêmio da Espanha de Fórmula 1 e, mais tarde, esclareceu que aerodinâmica móvel não era permitida. Praticamente todas as outras grandes séries de corrida seguiram o exemplo rapidamente.
Hall já estava imaginando sua próxima descoberta. O desenvolvimento subsequente do “carro de fã” Chaparral 2J foi tão revolucionário que ele correu em apenas quatro corridas antes de ser proibido. Não há nenhum pedido de patente. A patente de asa móvel do Chaparral oferece uma espiada na genialidade de Jim Hall.
Fonte: Road&Track