Perder uma corrida sem culpa própria seria devastador para muitos, mas Norman Nato deixou o Homestead-Miami Speedway de bom humor, apesar de ter recebido as mais cruéis das mãos.
O piloto da Nissan venceu o E-Prix de Miami na estrada, largando da pole position e, em seguida, segurando o atual campeão da categoria, Pascal Wehrlein, em uma investida intensa até a linha de chegada. Mas uma bandeira vermelha no final da corrida impediu que ele tivesse tempo suficiente para usar completamente o Modo Ataque.
Os pilotos devem usar o Modo Ataque — que lhes dá 50 kW adicionais de potência, além de tração nas quatro rodas temporária — por um total de oito minutos na corrida, divididos em dois usos de dois e seis minutos, ou dois usos de quatro minutos.
Nato recebeu a bandeira vermelha faltando seis minutos para o fim da corrida, mas com apenas quatro voltas após a relargada, ele era um dos vários pilotos que não tinham tempo suficiente para usar toda a sua cota, e não fazer isso resultava em uma penalidade. Ele recebeu uma penalidade de 10 segundos após a corrida, o que o fez cair do primeiro para o sexto lugar na classificação final.
Segundo Dominik Wilde, da revista Racer, foi uma vitória que escapou devido a circunstâncias fora de seu controle, mas em vez de se prender a isso, Nato estava otimista e sorrindo depois de sair do carro.
“Estou muito feliz — não estou nem um pouco desanimado”, disse ele. “Claro que é sempre frustrante cruzar a linha de chegada em P1, fazer o trabalho, vencer a corrida e terminar em P6, mas [conquistei] a pole position, fizemos o trabalho no final e cruzamos a linha em P1. Não é como se tivéssemos cometido um erro ou algo assim. Com tudo nos trilhos, está bem claro que vencemos a corrida, mas é isso que acontece.”
A temporada de Nato está longe da de seu companheiro de equipe Oliver Rowland. Embora Rowland tenha vencido duas vezes e liderado o campeonato, Nato está em 17º na classificação por pontos, com sua pole position e o resultado da corrida em Miami sendo os únicos pontos que ele conquistou em toda a temporada. A classificação pode ser sombria, mas Nato diz que há mais por trás da história do que apenas os números no placar.
“O problema é que as pessoas estão apenas olhando para os pontos no placar e, se você comparar com Oliver, é uma temporada muito ruim, mas se você entrar em detalhes — como olhar para os treinos, a diferença na classificação e o que aconteceu em termos de penalidades — então você entenderá”, disse ele. Hoje é outro exemplo. Eu deveria ter vencido a corrida, deveria ter conquistado 25 pontos, em vez disso, conquistei oito. É isso que é.
Desde o início da temporada, em termos de ritmo, em uma volta estou rápido. Fui direto nos duelos em São Paulo, mas em corridas já tive quatro punições em cinco corridas, e não por erros de pilotagem. Neste caso, está me custando muitos pontos, e é isso que está acontecendo.
Estou muito orgulhoso do que fizemos — carro rápido, boa estratégia, boa comunicação. Claro que é meu segundo ano na Nissan, mas tenho uma nova equipe ao meu redor em termos de engenheiro de corrida, engenheiro de desempenho, e com isso você precisa de um pouco de tempo em termos de comunicação e para que eles saibam o que você precisa. E você está lutando contra caras muito rápidos que estão na mesma equipe há dois ou três anos, então em algumas corridas você obviamente não vai se sair tão bem quanto eles, mas hoje nós fizemos. Foi uma grande evolução.
“O único dia, honestamente, em que tivemos dificuldades nesta temporada foi o Dia 2 em Jidá, onde não seguimos a estratégia, cometi alguns erros de pilotagem. Fora isso, nas corridas, tivemos penalidades e não pontuamos – em São Paulo, assumi a liderança e levei uma penalidade, voltei e fiquei em sexto e levei uma penalidade, e hoje eu estava em primeiro, mas ainda estou em sexto com uma penalidade de 10 segundos, mas mostramos o quanto somos bons.”
A situação da bandeira vermelha deixou cinco pilotos – incluindo Nato – com penalidades pós-corrida por não completarem seus oito minutos no Modo Ataque. Quando questionado se a situação bizarra deveria levar a uma revisão das regras do Modo Ataque em relação às bandeiras vermelhas, Nato ofereceu uma visão equilibrada, afirmando que é algo que você só gostaria de mudar se te afeta, enquanto que, se não te afeta, você pode se beneficiar. Mas melhorar a compreensão dos espectadores é algo que deve ser feito de qualquer maneira.
“No final, se você estiver do lado certo da estratégia, ficará feliz com esse tipo de regra; quando não estiver, você vai querer mudá-la”, disse ele. “Talvez seja necessário encontrar um meio-termo, mais para a compreensão das pessoas na TV e do programa para vocês. Na pista, você meio que sabe imediatamente o que está acontecendo, mas na TV… Recebi muitas mensagens de pessoas que acham que eu ganhei a corrida, o que, no fim das contas, não é bem o caso.”
É verdade que tem que ser obrigatório assumir o Ataque, mas se não puder por causa de uma bandeira vermelha, por exemplo, a penalidade [poderia ser] menor. Mas não sei, não estou seguindo as regras. Talvez na próxima corrida eu possa vencer por causa das regras e não vou reclamar.
Deixando de lado a vitória perdida, seu desempenho em Miami — e antes dela — deixou Nato encorajado sobre o que pode ser alcançado no restante da temporada.
“Estou muito otimista”, disse ele. “Não estou lutando pelo campeonato e eu sabia disso, para ser sincero, e no final fiz um ótimo trabalho.”
“Mal posso esperar para estar em Mônaco, normalmente temos um carro muito rápido lá.”