• Dias após os altos da Indy 500, o Grande Prêmio de Detroit é um ponto baixo infeliz para a IndyCar. A corrida de 100 voltas no centro da cidade é marcada por oito advertências que duram 47 voltas — quase metade da disputa — e, para piorar as coisas, 12 penalidades são aplicadas a pilotos e equipes na corrida de duas horas, já que a tomada de decisões, principalmente da variedade ruim ou errante, rege o evento.
• Entre as penalidades, uma é aplicada a Theo Pourchaire, da Arrow McLaren, por voar em um grampo, travar os freios e derrubar Agustin Canapino, da Juncos Hollinger Racing. Ambos os pilotos continuam, mas a forte corrida de Canapino é prejudicada, pois ele cai para a 12ª posição na chegada.
• Em uma repetição de dois incidentes em 2023, quando os fãs fervorosos de Canapino fizeram ataques nas redes sociais com seu então companheiro de equipe Callum Ilott por causa de conflitos na pista — que incluíam ameaças de morte — a mesma explosão online acontece com Pourchaire, que recebe uma variedade de mensagens ameaçadoras e ameaçadoras de alguns dos seguidores de Canapino. Assim como nas ameaças de 2023, Canapino e o coproprietário/compatriota da equipe Ricardo Juncos parecem desinteressados quando são feitos apelos para ajudar a silenciar os ataques.
• Reagindo à inação, o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, que fechou um acordo comercial entre a Arrow McLaren e a Juncos Hollinger Racing durante a pré-temporada que permitiria que alguns de seus acordos de patrocínio excedentes fossem mantidos nos carros da JHR, cancela o acordo.
• O proprietário do Dallas Cowboys, Jerry Jones, juntamente com o proprietário do Texas Rangers e o prefeito de Arlington, anunciam que o Grande Prêmio de Arlington acontecerá como uma corrida de rua que ocorrerá nos dois estádios a partir de 2026. É outra grande conquista da Penske Entertainment.
• Fazendo mais manchetes, Mark Miles da Penske questiona o poder de atração do piloto mais popular da série, Pato O’Ward, enquanto discute um possível retorno às corridas no México natal de O’Ward. O executivo em apuros é repreendido internamente pelos comentários e pela gigante base de fãs do piloto.
• Aproveitando seu poder como a atração principal da série, um O’Ward lívido começa uma linha de roupas “Pato Who?” em resposta a Miles. Mas ele não terminou, pois O’Ward paga por dois grandes outdoors para corridas de um mês estampados com “Pato Who?” para Miles ver em sua viagem de ida e volta do trabalho todos os dias em Indianápolis. Para seu crédito, Miles come corvo sem reagir.
Pato O’Ward riu por último em várias frentes em 2024. Michael Levitt/Motorsport Images
• Com o campeonato chegando ao fim e uma necessidade crescente de alcançar o líder de pontos Alex Palou, Will Power da Penske se aglomera e atinge David Malukas da Meyer Shank no final da World Wide Technology Raceway, levando Malukas a bater e Power a disparar rajadas de raiva e culpa em Malukas. Um Malukas abalado e inocente, que diz ter sido abordado verbalmente — “gritado” — por Power após o incidente, e cuja equipe disse que ele teve que ser consolado após a interação, exagera na troca e depois é corrigido por Power, que diz que não ficou na cara do rival, mas sim, passou em um carrinho de golfe com sua esposa e gritou: “Malukas, que p**** é essa?”
• Dada uma falsa impressão da situação, os fãs de Malukas atacam Power por um ato percebido de intimidação física que não ocorreu. Os dois se reconciliam antes da próxima corrida e a tempestade em copo d’água é esquecida.
• Retornando ao verde após o acidente de Malukas, e com Power segurando o quarto lugar, os fãs da IndyCar aprendem sobre as regras e as complexidades das zonas de reinício na WWTR quando o líder da corrida Josef Newgarden opta por esperar até o último momento possível para acelerar, o que é legal, mas é uma escolha rara na série. Alguns dos carros logo atrás do líder se acumulam, incluindo Power, que vai e depois desacelera, e é atingido por trás por Alexander Rossi que, pela segunda vez em três corridas, passa por cima da traseira de um carro — Power — e vê seu carro Arrow McLaren disparar brevemente para o céu. Ambos os pilotos são eliminados no local. Newgarden, um alvo fácil após o escândalo push-to-pass, é culpado, mas inocentado de qualquer irregularidade pelo controle da corrida.
• Reconhecida como uma das melhores corridas do calendário, a corrida dupla do Iowa Speedway é considerada a pior corrida da IndyCar do ano, se não da década, devido a uma incompatibilidade entre as especificações dos pneus para os carros híbridos mais pesados e a superfície da pista recém-pavimentada. Carregados com pneus muito duros em um oval curto e aderente que evita a degradação dos pneus, os pilotos passam dois dias andando em círculos com um mínimo de ultrapassagens. Os céticos do trem de força híbrido usam o evento esquecível como evidência das falhas do conceito.
• Indo direto de Detroit para a Road America, o furor sobre os ataques online contra Pourchaire começa a afetar a saúde mental de Canapino. A equipe Juncos Hollinger Racing, vendo o humor de Canapino azedar pouco antes da primeira sessão de treinos, o arranca do carro e o manda de volta para Indianápolis. Nolan Siegel, que estava lá para correr na série de desenvolvimento Indy NXT, que fez uma largada na IndyCar em Long Beach pela Dale Coyne Racing e fez o melhor que pôde para se classificar para a Indy 500, mas não teve sucesso, é convidado a intervir e substituir Canapino. Siegel faz um bom trabalho em circunstâncias difíceis, ganhando o 23º lugar.
• Sem saber se Canapino — um campeão de carros esportivos muitas vezes e herói nacional em sua Argentina natal — encerrou sua carreira como piloto da IndyCar após 1,5 temporada, a equipe anuncia que ele retornará na próxima corrida no WeatherTech Raceway Laguna Seca, o que é uma surpresa quando parece que Siegel, com uma base saudável de patrocínios para oferecer, estava preparado para ir para sua corrida em casa em Monterey com Juncos Hollinger e terminar o ano no carro.
• Canapino permanece no carro por cinco corridas, terminando em último ou quase em último enquanto bate ou algo parecido nas últimas três, e é puxado para sempre pela equipe. Com ovais preenchendo a maioria dos eventos restantes para correr, a equipe convoca o ás dos ovais Conor Daly para tentar mover o carro para cima na corrida para ganhar um dos prêmios em dinheiro de US$ 1 milhão da Penske Entertainment para suas 22 melhores inscrições. Daly é instantaneamente eficaz, entregando a Juncos Hollinger seu primeiro pódio e outros resultados de qualidade que permitem que o carro entre e ganhe um dos últimos contratos de US$ 1 milhão.
Conor Daly deu à Juncos Hollinger Racing um impulso de fim de temporada de que ela precisava desesperadamente. Geoffrey Miller/Motorsport Images
• Santino Ferrucci, da AJ Foyt, e Romain Grosjean, da Juncos Hollinger Racing, agem como ímãs — ímãs raivosos — que têm uma propensão a se encontrar em uma variedade de pistas e curvas, com ambos demonstrando alto comprometimento em impedir ou fazer contato sempre que possível. Não é uma boa aparência, o que leva a perguntas constantes sobre por que o controle de corrida da IndyCar não está se esforçando mais para controlar a situação.
• Após anunciar que Theo Pourchaire completará a temporada no carro que Malukas deveria dirigir originalmente, a Arrow McLaren faz uma reviravolta de 180 graus, ligando na noite anterior ao seu voo para Monterey para dizer que seus serviços não são mais necessários. A equipe contratou o piloto local Nolan Siegel — um desenvolvimento desconcertante para o campeão de F2 pego de surpresa — mas o carro é considerado excepcionalmente curto em financiamento, o que explicaria a reversão repentina. A Arrow McLaren é torrada por sua enésima contribuição para esta temporada de absurdos incomparáveis.
• Ignorando as conversas, Siegel mostra lampejos ocasionais, coroados por uma corrida em sétimo na WWTR, o melhor resultado para o carro em toda a temporada.
• Também anos em construção, a Penske Entertainment lança um programa de associação charter para suas 10 equipes de tempo integral existentes. Esses membros recebem entradas garantidas em todas as corridas, exceto a Indy 500, e podem vender suas associações se aprovado pela Penske, mas não recebem nenhuma participação nos lucros, receita de TV ou qualquer outra renda no acordo.”
Continua…